L’Associazione Volontari Ospedalieri Trieste ODV (in sigla AVO Trieste ODV) risulta essere una delle più importanti e riconosciute realtà nel settore del volontariato socio-sanitario.

L'AVO nasce a Milano nel 1975, ad opera di un medico, il professore Erminio Longhini, primario pneumologo dell’Ospedale di Sesto San Giovanni; Longhini aveva percepito che, al di là delle cure medico-infermieristiche, mancava nell’Ospedale la presenza di qualcuno che si curasse del malato nelle sue esigenze di persona "umana": per colmare questo vuoto furono selezionati alcuni volontari. L’esperimento ebbe successo e grazie alla disponibilità di altre persone nacque l’AVO, oggi diffusa in tutte le regioni del Paese con oltre 240 sedi riunite nella Federavo (Federazione delle Associazioni di Volontariato Ospedaliero).

A Trieste, l’ AVO nasce il 28 maggio 1979 (la data di federazione è il 13/01/1982): attualmente la sezione cittadina vede impegnati circa ottanta volontari che operano in sette reparti - nello specifico presso l'Ospedale Maggiore (Dialisi, Geriatria) e di Cattinara (Clinica Ortopedica e Traumatologica, Medicina Clinica, Medicina Interna, Clinica Medica, Neurochirurgia) - dove prestano assistenza ai degenti, soprattutto nelle ore dei pasti.  

L’attività dei volontari – all’incirca 17mila ore di presenza all’anno – va al di là dell’assistenza medico–infermieristica: il dialogo, l'ascolto, il supporto morale, il calore di una presenza amica concorrono ad ottimizzare il processo di guarigione, al fine di “umanizzare" l’ambiente ospedaliero.

Da sempre il motto dell’Associazione risulta essere: “Ascolto, Amicizia, Aiuto”.